ACHIOTE
Bixa orellana
Familia: BIXACEAS ó BIXINEAS.
Otros nombres: BIJA, ONOTO, ARNOTO.
Arbusto
o árbol pequeño, de 3 a 5 metros de altura y muy coposo, de origen
americano, con cuya semilla se prepara un cocimiento refrigerante y
medicinal. Sus hojas son alternas y pecioladas, flores de color blanco
rosáceo y fruto en forma de cápsula de 2cm, cubierta de espinas, que
contiene muchas semillas de color rojo, usadas como condimento y
un tinte que usaban los indios para pintarse. Hoy en día se
extraen del Achiote dos sustancias colorantes: la Orelina de
color amarillo y la Bixina de color rojo. Estos tintes son muy
apreciados y se usan principalmente en la industria alimenticia.
La raíz del Achiote es digestiva y las hojas en cocimiento alivian las náuseas de las mujeres embarazadas. Las semillas son estomacales, laxativas y expectorantes.
Las hojas del ACHIOTE o BIJA se usan como expectorante, contra la bronquitis, hemorragias, quemaduras y estreñimiento. Las semillas contra ciertas afecciones cardiacas como carditis, endocarditis, pericarditis, etc.
El tinte del ACHIOTE es usado como antídoto del ácido prúsico (veneno de la MANDIOCA) y del ácido cianhídrico de la tapioca.
Las hojas, preparadas en infusión, son además un excelente remedio para aliviar la PROSTATITIS.
