Es una planta
propia de los climas tropicales, cultivada en forma industrial
para aprovechar su fibra muy usada en la industria textil. Puede
alcanzar hasta 1.50m de altura; tiene hojas pecioladas, palminervadas,
de color verde muy oscuro; flores grandes, solitarias de color amarillo
y fruto en forma de cápsula, que cuando madura, se abre dejando salir
las motas de algodón. Entre este algodón, se encuentran las semillas en
número de 15 a 20.
Las hojas en
infusión se toman para aliviar cólicos, catarros, disentería, diarreas,
enteritis, etc. El jugo de las semillas es bueno contra el asma.
Con el zumo de las
hojas machacadas se alivia las quemaduras. Las semillas en infusión,
curan la amenorrea y dismenorrea. En las raíces están las mas
valiosas propiedades terapeuticas de esta planta. Con la cocción de la
corteza de raíz fresca se alivian las infecciones urinarias y
dolores de ovario. También es usado como hemostático en casos de
metrorragias. Acrecienta la riqueza de leche en la maternidad.