CAFE
Coffea arabica
Familia: RUBIACEAS.
Otros nombres: HABA DEL YEMEN.
Arbol de follaje perenne de color verdinegro, oriundo de Etiopía. Flores blancas muy perfumadas, agrupadas en ramilletes. Frutos rojos que se vuelven color negro azulado. Contiene 1 a 2% de cafeína.
Las semillas son un poderoso estimulante psíquico, renal, muscular y cardiaco. Medicinalmente indicado en casos de tos y asma nervioso, trastornos cardiacos y fiebres intermitentes. Es eficaz como diurético, antiartrítico y en casos de uremia.
Con la cáscara del café se prepara una infusión muy efectiva en casos de diabetes.
EL CAFE: La Historia de una bebida con virtudes medicinales.
El Café es originario de las montañas de Abisinia (Etiopía). Los árabes fueron sinembargo los primeros en cultivar el cafeto y propagar la bebida.
Su nombre proviene del vocablo árabe qahwah, que degeneró en cahueh. Este nombre fué cambiado por los turcos por cahve, que es el origen etimológico del vocablo español: CAFE.
Alrededor del año 575 se comenzó su cultivo en Yemén (Arabia), cuando
una invasión persa desalojó a los abisinios que habían conquistado el
país en el año 525. La propagaci
ón
comercial y el cultivo intensivo datan del Siglo XV, cuando los árabes
hicieron una importación de su colonia abisinia de Harar.
Los árabes llevaron el cultivo del café al Ceilán en 1505 y a la India en 1695. Los holandeses llevaron la planta a Java y la cultivaron con tanto éxito que se convirtieron en los mayores productores de la época.
El café fue llevadoa Turquía por el sultán Selim I en 1517 y ya en 1550 se instalaban en Constantinopla los primeros negocios que vendían el café preparado tal como se hace en la actualidad. En 1591 llega a Venecia. Después el sultán Solimán III manda una embajada a la corte de Luis XIV de Francia, introduciéndose la bebida entre la aristocracia de París.
Poco a poco se difunde su cultivo por el resto del Asia y en el año 1714 los holandeses llevaron la planta a Surinam (Guayana Holandesa) de donde pasa a la Guayana Francesa y de allí a Colombia, Venezuela, Brasil y las Antillas.
En forma paralela con su difusión por todo el mundo, los científicos comenzaron a interesarse por el café y sus virtudes. Philippe Sylvestre Dufour, médico notable que vivió en el Siglo XVII, fué el primero en verificar un análisis químico del café en 1685. La enumeración de los elementos que encontró, es casi la msima que conocemos en la actualidad. Dufoud demostró los efectos de la bebida en el organismo humano. "El café" dijo, "combate la embriaguez y las náuseas, actúa en la normalización de los desórdenes catameniales, promueve la fluencia de la orina, fortalece el corazón y aminora la hidropesía, remueve las arenas y alivia la gota, cura la hipocondria y combate el escorbuto, fortifica las vías respiratorias y mejora la voz y finalmente corta la fiebre y la jaqueca."
Cuando el célebre médico William Harvey (1578-1657) estaba próximo a morir, en su testamento legó al Colegio Médico de Londres su mayor tesoro: 25 Kg de café, que debían ser consumidos por sus colegas, celebrando cada mes la fecha de su fallecimiento.
El Dr. A. Gueniot, presidente de la Academia Francesa de Medicina, en su libro titulado "Para vivircien años", declara que el café es perfectamente saludable, especialmente para las personas de edad avanzada. Cuando escribió este libro, el Dr. Gueniot tenía 99 años de edad....y el prefacio a la tercera edición fué preparado por el mismo a los 101 años. Con estas y muchas otras declaraciones de personajes célebres, el café creció cada vez mas, venciendo la indiferencia y la desconfianza.
En 1923 se publicó en Filadelfia y Nueva York el libro "Nutrition and Clinical Dietetics" y en la página 262 dice así: "Los efectos principales del café son: avivar los sentidos y disipar la fatiga, acelerar los movimientos cardiacos y la presión arteriasl. En algunas personas la somnolencia, mas que la vigilia, es provocada por el café. Esto se debe, en gran parte, a la cafeína, que tiene además la virtud de ser un poderoso agente diurético."
En el libro "Practical Dietetics" del Dr. Thompson (1917) dice así: "El café remueve la sensación de fatiga de los músculos y aumenta la actividad funcional. Hasta cierto punto alivia el hambre. Fortalece la acción del corazón y tiene una influencia suavemente sudorífica. Acciona como diurético y aumenta la excreción de la úrea. Combate el agotamiento nervioso y estimula los centros nerviosos."
