MACA
Lepidium meyenii.
Familia: CRUCIFERAS.
Planta
originaria de los andes peruanos y que crece sobre los 4200 metros
sobre el nivel del mar. Tiene un altísimo valor nutritivo y
contenido de proteínas, carbohidratos, alcaloides, esteroides,
vitaminas y minerales. Se produce principalmente en el Distrito de
Huarcamallo, Dpto. de Junín, Perú, y se dice que los terrenos
cultivados con esta planta quedan inservibles por 6 a 8 años, pues la
planta extrae todos los nutrientes del suelo.
Se utiliza la raíz, que tiene la forma del ajo y su tamaño va de 3 a 6 cm. de diámetro. Es el cultivo mas resistente a las heladas, granizadas y nevadas.
Es de sabor algo amargo y picante, aunque el consumidor se acostumbra pronto. En todo caso se puede agregar un poco de valeriana para mejorar el sabor. Cada 100g. de Maca contiene 176 calorías, mas que la carne y los huevos; duplica a la papa, casi triplica a la leche y quintuplica a las hortalizas. Cien gramos de Maca también contienen 3.99g. de proteínas, 21.28g. de carbohidratos, 141mg. de riboflavina, 1.14mg. de vitamina B6, 250mg. de fósforo y 707mg. de calcio, 3.10mg. de vitamina C, etc.
Los pobladores andinos le confieren poderes mágicos y afrodisíacos que no han sido comprobados. Lo que si es cierto que por su alto poder nutritivo y por sus cualidades como regulador orgánico y hormonal, ayuda a superar muchos males. Tiene también un importante contenido de yodo, por lo que en las regiones donde es común su consumo no existe el bocio.
La Maca fortalece el sistema inmunológico, por lo que se estudia su efecto en enfermos con Cáncer y SIDA. Se ha comprobado también que estimula la fertilidad femenina.
Los alcaloides contenidos en la Maca estimulan el sistema nervioso aumentando la energía del ser humano. También se ha comprobado su contenido de hormonas naturales, lo que explica su efecto armonizante en los trastornos del proceso reproductivo.
