MENTA ó MENTA PIPERITA
Mentis, Mentha piperita, L., Mentha crispa, etc.
Otros nombres: MENTA PIPERITA.
Se conocen muchas especies con este nombre; todas tienen similar aroma y sabor y propiedades parecidas. Se usa como condimento y crece generalmente en los lugares húmedos.
Una
de las variedades mas conocidas es la Menta Piperita de la que se
extrae la esencia de menta, muy usada en medicina, perfumería,
licorería e industria alimenticia. Destilando la menta se obtiene el
mentol.
La Menta Piperita, que es la mas difundida, es una planta vivaz de olor muy fuerte a mentol, con tallos que salen de la base y llega a medir unos 60cm. de altura. Hojas pecioladas, rugosas, ásperas y con vellos, de color verde oscuro y a veces púrpuras. Flores color lila en racimos terminales y fruto con cuatro aquenios. Contiene Aceite esencial (50-85% de mentol, mentona, jasmona, alcoholes, aldehidos, tanino, amargos, etc.
Se usan sus hojas y flores desecadas, como antiespasmódico, colágogo, tónico, estimulante, estomáquico, carminativo, digestivo, desinfectante y sedante. La menta está indicada en casos de indigestiones, cólicos, diarrea, impotencia sexual y como anestésico; en estos casos se toma una infusión no muy concentrada de sus hojas. Es un excelente tranquilizante de los nervios que controlan el aparato digestivo. También es conocido su uso en forma de frotaciones o inhalaciones para aliviar las afecciones a las vías respiratorias superiores. Es especialmente eficaz contra los catarros de las mucosas pues favorece la expectoración.
Es también un efectivo tranquilizante de los nervios y regulador biliar, por lo que no debe dejar de tomarse en infusión en los casos de cálculos biliares o arenillas, enfermedades del hígado en general y riñones. En los niños se usa para eliminar las vermes.
Igualmente esta indicado su uso contra neurosis cardiaca, calambres, vértigos, espasmos, prurito, halitosis, etc. Calma dolores de muelas, ciática y reumatismo. Se utilizan las flores y hojas mas tiernas en infusión (unos 10g. por litro de agua) tomando tres o cuatro tazas al día.
Se ha verificado cientificamente sus bondades como estimulante digestivo, con pruebas en pacientes de hospital con problemas de plenitud epigástrica y gases (meteorismo). Los resultados en casi el 90% de los casos fue ampliamente satisfactorio. Es en general un excelente colágogo y carminativo.
Nota: Ver también POLEO o Mentha pulegium.
