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Caídas y fracturas
 Una
simple caída puede cambiar su vida. Simplemente pregúntele a alguno
de los miles de adultos mayores que se caen cada año y se rompen
(fracturan) un hueso. El envejecimiento suele venir acompañado de
muchos cambios. La vista, la audición, la fuerza muscular, la
coordinación y los reflejos ya no funcionan como antes. El
equilibrio también puede verse afectado a causa de la diabetes y
enfermedades cardíacas o por problemas circulatorios, de la tiroides
o del sistema nervioso.
Algunos medicamentos
pueden ocasionar mareos a las personas. Cualquiera de estos
problemas puede aumentar la probabilidad de una caída.
Por otro lado está la
osteoporosis, la cual es una enfermedad que hace que los huesos se
vuelvan delgados y propensos a romperse fácilmente. La osteoporosis
es una de las principales causas de fracturas de huesos en las
mujeres después de la menopausia.
También afecta a los
hombres mayores. Cuando los huesos son frágiles, aun una pequeña
caída puede ocasionar la fractura de uno o más huesos. Aunque las
personas que sufren de osteoporosis deben de tener mucho cuidado
para no caerse, todos debemos ser más cautelosos a medida que
envejecemos.
Un hueso fracturado
tal vez no parezca algo terrible. A pesar de todo, sabemos que
sanará. ¿No es cierto? Sin embargo, a medida que envejecemos, una
fractura puede ser el comienzo de problemas más serios. Las buenas
noticias es que hay cosas simples que
se pueden hacer y que
ayudan a prevenir la mayoría de las caídas.
Siga las siguientes
precauciones:
Haga lo correcto
Las caídas y
accidentes rara vez ocurren sin razón. Mientras más cuide de su
salud y bienestar general, menos probabilidades tendrá de sufrir una
caída. He aquí algunas sugerencias:
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Pregúntele a su
médico acerca de un examen especial, llamado densitometría ósea,
el cual mide la densidad mineral ósea e indica qué tan fuertes
son sus huesos. De ser necesario, su médico le podría prescribir
nuevos medicamentos que ayudarán a fortalecer sus huesos y así
evitar que se rompan.
-
Consulte con su
médico y elabore un programa especial de ejercicios que sea
adecuado para usted. El ejercicio regular ayuda a mantenerse
fuerte y a mejorar la tonicidad muscular. También ayuda a
mantener la flexibilidad de sus articulaciones, tendones y
ligamentos. Ejercicios de soporte de peso mínimo, como caminar y
subir escaleras, podrían incluso retardar la pérdida de hueso
debida a la osteoporosis.
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Hágase exámenes
de la vista y la audición a menudo. Cualquier cambio aunque
pequeño en la vista y la audición, puede afectar su estabilidad.
Si por ejemplo, su médico le prescribiera lentes nuevos, tómese
el tiempo necesario para acostumbrarse a ellos y úselos cuando
tenga que hacerlo, o si necesita un audífono, asegúrese de que
le quede bien ajustado.
-
Averigüe acerca
de los posibles efectos secundarios de los medicamentos que está
tomando. Algunas medicinas podrían afectar su coordinación y
equilibrio. De ser así, pregúntele a su médico o farmacéutico
qué puede hacer para reducir las posibilidades de caerse.
-
Limite la
cantidad de alcohol que consume. Hasta una pequeña cantidad
puede afectar el equilibrio y los reflejos.
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Siempre levántese
con lentitud después de comer, acostarse o descansar. El
levantarse muy rápido puede hacer que su presión arterial se
baje, lo cual podría darle la sensación de un desmayo.
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Mantenga la
temperatura normal en su hogar puesto que el tenerla en un
estado extremo (muy caliente o muy frío) le puede causar mareos.
En el verano, si su casa no tiene aire acondicionado, utilice un
ventilador eléctrico para mantenerse fresco, tome mucho líquido
y limite el ejercicio. En el invierno, durante la noche mantenga
la temperatura a 18°C o más caliente.
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Utilice un bastón
o una andadera que le haga sentirse más estable cuando camina.
Esto es muy importante cuando camina en zonas que no conoce bien
o en lugares donde los pasos peatonales no están nivelados.
Además, tenga mucho cuidado al caminar en superficies mojadas o
con hielo. ¡Estas pueden ser muy resbaladizas! Haga que alguien
coloque arena o sal en las superficies donde hay hielo.
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Utilice zapatos
de suela de goma y tacón bajo que sean un buen soporte para los
pies. El caminar solamente con medias o zapatos de suela lisa en
escaleras o en pisos encerados puede ser peligroso.
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Sujétese de los
pasamanos cuando utilice las escaleras. Si tiene que llevar
algún objeto al subir o bajar las escaleras, sujételo con una
mano y con la otra utilice el pasamanos.
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No corra riesgos.
Manténgase alejado de los pisos acabados de lavar. No se suba a
una silla o mesa para tratar de alcanzar algo que esté demasiado
alto; utilice en su lugar un dispositivo extensor. Estos
extensores son herramientas especiales para agarrar objetos, que
puede comprar en muchas ferreterías o en la mayoría de las
tiendas de instrumentos médicos.
-
Averigüe si es
posible instalar algún sistema de vigilancia monitoreada en su
hogar. Por lo general, usted lleva un botón en una cadena que se
coloca alrededor del cuello. Si se cae o necesita ayuda urgente,
sólo tiene que presionar el botón para solicitar ayuda. La
mayoría de las compañías de seguros no cubren los costos de los
artículos como sistemas de vigilancia monitoreada, ni
dispositivos extensores. Asegúrese de preguntar sobre el costo.
Probablemente tenga que pagarlos de su propio bolsillo.
Haga de su casa un
lugar seguro
Usted puede ayudar a
prevenir caídas haciendo cambios en las áreas de su casa que no sean
seguras.
En las escaleras, pasillos y caminos:
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Asegúrese de que
haya una buena iluminación e interruptores en la parte de arriba
y debajo de las escaleras.
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Mantenga limpias
las áreas por donde camina.
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Verifique que
todas las alfombras estén aseguradas al piso de modo que no se
deslicen. Coloque bandas antideslizantes en los pisos de
cerámica o madera. Puede comprar estas bandas en cualquier
ferretería.
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Instale pasamanos
desde arriba y hasta abajo, y en ambos lados de las escaleras y
asegúrese de que queden bien ajustados.
En los baños principales y en los auxiliares:
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Instale barras
cerca de los inodoros así como dentro y fuera de la bañera y la
ducha.
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Coloque tapetes,
bandas antideslizantes o alfombras en todas las superficies que
puedan mojarse.
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Mantenga las
luces de noche encendidas.
En su cuarto:
En otras habitaciones:
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Mantenga los
cables eléctricos y del teléfono cerca de las paredes y alejados
de las áreas por donde camina.
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Fije firmemente
al piso todas las alfombras y tapetes.
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Acomode los
muebles (especialmente las mesas de centro) y otros objetos, de
modo que no estén en el medio de su camino.
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Asegúrese de que
la altura de sus sofás y sillas sea adecuada, de modo que pueda
sentarse y levantarse con facilidad.
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