VAINILLA
Vanilla planifolia
Familia: ORQUIDACEAS.
La Vainilla es una orquidea trepadora, originaria de México y cultivada hoy en todas las regiones tropicales del mundo y en otras regiones en viveros especiales. Hernán Cortés la descubrió en México en 1520, donde era usada por los aztecas y la llevó a Europa y de Francia fué llevada a todos los Continentes.
Posee gruesas raíces aéreas, con las que se fija en los troncos . Sus hojas son alargadas y algo carnosas. Sus flores son pequeñas orquideas de color amarillo y el fruto es una vaina larga que contiene sustancias grasas, cera, azucares, resinas y el principio aromático conocido como vanilina. Se usa como aderezo de dulces, postres, chocolates, etc. y no ha podido ser sustituida con éxito por otras sustancias artificiales.
La vainilla es considerada emenágoga, estimulante y afrodisiaca y se emplea para alivio de convulsiones, metritis, hipocondria y otras afecciones nerviosas.
